Dmitri Mendeleev nasceu em Tobolsk, na Sibéria em 1834 e morreu em 1907. Mendeleev estudou ciências em São Petersburgo (viajou cerca de 2 mil Km, sendo a maior parte à pé) e se graduou em 1856.
Mendeleev é mais conhecido por seu trabalho sobre a tabela periódica, organizando os 63 elementos conhecidos em uma tabela periódica com base na massa atômica e agrupamento por similaridade das propriedades, que publicou em Princípios da Química em 1869.
Ele previu a existência e as propriedades de elementos novos. Sua tabela ainda não incluia nenhum do gases nobres. Dois dos elementos previstos por Mendeleev foram: o eka-alumínio (gálio) e o eka-silício (germânio).
A tabela abaixo mostra as propriedades do germânio e as propriedades previstas por Mendeleev para esse elemento, que na época era desconhecido e o qual Mendeleev nomeou de eka-silício.
| Propriedades | Propriedades previstas por Mendeleev para o eka-silício (1871) | Propriedades determinadas experimentalmente para o germânio (Ge) (1885) |
| Massa atômica | 72 | 72,6 |
| Densidade (g/cm3) | 5,50 | 5,47 |
| Cor | Cinzento | Cinzento claro |
| Densidade (g/cm3) do óxido | 4,7 | 4,7 |
O trabalho desenvolvido por Mendeleev foi surpreendente, pois suas pesquisas foram desenvolvidas em uma época em que muitos elementos naturais eram desconhecidos como, por exemplo, os gases nobres. Não se conhecia a estrutura atômica e os números atômicos que são utilizados na organização dos elementos da tabela atual. Somente em 1913 Henry G. L. Mosely estabeleceu o conceito de número atômico; porém essa descoberta não provocou grandes alterações na classificação dos elementos feita por Mendeleev, apenas alguns rearranjos.
Em homenagem a este brilhante cientista, foi dado o seu nome ao elemento de número atômico 101 - Mendelévio.
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